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Ad appena un giorno di distanza dall’annuncio che ha destato tanta attenzione nel contesto del Campionato del Mondo MOTUL FIM Superbike legato all'approdo di Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) in BMW nel 2024 lasciando così Yamaha, Andrea Locatelli ha confermato che resterà nel suo attuale team per altre due stagioni.

UN ARRIVO ECCEZIONALE: veloce fin da subito nel paddock del WorldSBK

Locatelli nel 2020 approda nel paddock del WorldSBK dominando nel World Supersport, vincendo il titolo mondiale con due Round di anticipo prima di passare nel team ufficiale Yamaha accanto a Toprak Razgatlioglu, salendo sul podio ad Assen nel corso della sua prima stagione che termina al quarto posto in classifica con ulteriori tre podi. Per il 2022 torna in sella alla R1: la sua stagione parte bene ma poi arriva un calo ad annata in corso che lo porta a terminare in quinta posizione anche se ad Assen con un secondo posto si regala il miglior risultato in carriera nella top class per poi salire sul podio anche a Mandalika.

UN GROSSO PASSO AVANTI: il 2023 è già un anno memorabile per il numero 55

In vista di questo 2023 Locatelli è uno dei piloti che hanno fatto un notevole passo avanti, come anche il pacchetto Yamaha. Il pilota di Selvino è l’unico a essere sempre andato a punti finora in questa stagione e ad aver conquistato almeno un podio nei primi quattro Round – cinque in tutto dopo 12 gare – con Locatelli che è terzo in classifica alle spalle del compagno di box Razgatlioglu e del campione del mondo Alvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati). Al momento il lombardo ha 33 punti di margine nei confronti del pilota più vincente di sempre nel WorldSBK, Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK).

“Abbiamo gettato le basi per un futuro roseo”

Locatelli è entusiasta del rinnovo di contratto con la Casa che lo ha fatto crescere e con la quale si è tolto delle belle soddisfazioni, spendendo delle belle parole per tutto il team che crede nelle capacità del 26enne: “Il mio obiettivo era quello di continuare con Yamaha, quindi sono molto contento di aver firmato per altri due anni. Una delle cose migliori di Yamaha sono le persone che credono in me, a partire da Eric de Seynes, Paolo Pavesio e Andrea Dosoli, ma anche Riccardo Tisci e tutti gli ingegneri e i tecnici che lavorano davvero intensamente per darmi la miglior moto possibile. La stessa cosa vale per il team. Da quando sono arrivato nel WorldSBK ho potuto contare sull’incredibile sostegno di Paul Denning ed Andrew Pitt e di tutti coloro che sono coinvolti in questo progetto”.

“Tutti insieme abbiamo conquistato degli ottimi risultati ma è ancora più importante l’aver camminato fianco a fianco su un percorso che mi ha permesso di sentirmi sempre più confidente. Abbiamo ancora margini di miglioramento in tanti aspetti ma credo davvero che con un ottimo rapporto come questo cresceremo insieme ancora più forti. Se come dicono la consistenza è la chiave, allora penso che con questo prolungamento di contratto abbiamo gettato le basi per un futuro roseo”.

DETERMINAZIONE E INTELLIGENZA: Dosoli elogia un Locatelli ‘maturo’

Il Yamaha Motor Europe Road Racing Manager Andrea Dosoli è ovviamente molto felice del rinnovo di contratto sottoscritto con Locatelli: “Per me è un grande piacere comunicare che continueremo per altri due anni con Andrea Locatelli, in linea con la visione di Yamaha nel far crescere talenti e nell’instaurare rapporti a lungo termine con i nostri piloti. Il nostro percorso con Andrea è iniziato nel 2020 quando ha domninato nel WorldSSP in sella alla nostra R6 ma le sue prestazioni nel 2021 quando lo abbiamo portato nel WorldSBK sono state allo stesso modo impressionanti, chiudendo la stagione al quarto posto e come miglior rookie”.

“Abbiamo visto Andrea maturo come pilota, compiendo continui progressi arrivando dove si trova ora, ovvero a essere uno dei piloti più forti del Campionato. Ha dimostrato di essere capace di prendere delle precise decisioni tecniche nel corso dei test mentre la sua determinazione nelle gare brevi si integra alla sua gestione intelligente nelle gare più lunghe. Sono tutti bei segnali e questo è ciò che ci ha convinto, insieme, del poter fare ulteriori step e portare a casa in futuro risultati ancora migliori. A nome di Yamaha, ma anche mio personalmente, vorrei ringraziare Andrea per la fiducia che ha dimostrato in noi”.

IL FUTURO DI YAMAHA: un pilota confermato, un pilota in partenza

Locatelli è quindi il quarto pilota ufficiale confermato per il 2024, il primo per Yamaha dato che il suo compagno di box Razgatlioglu a fine stagione lascerà la Casa di Iwata per approdare in BMW mentre Locatelli resterà in Yamaha fino alla fine del 2025, diventando il pilota con il maggior numero di stagioni insieme al costruttore giapponese andando a superare Noriyuki Haga (2005 – 2008), Alex Lowes (2016 – 2019), Michael van der Mark (2017 – 2020) e Toprak Razgatlioglu (2020 – 2023). Jonathan Rea, Alvaro Bautista, Toprak Razgatlioglu e Garrett Gerloff (Bonovo Action BMW) sono gli unici ad avere già delle certezze per il 2024, ma Locatelli è il primo pilota con un contratto firmato fino alla fine del 2025. Ora la vera domanda è: chi sarà il suo prossimo compagno di squadra?

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